Мероприятия царских властей на присоединенных белорусских землях проводилась исходя из лозунга Екатерины II «Отторженнаявозвратих». На присоединенных территориях вводилось новое административное деление – генерал-губернаторства: Литовское (Виленская, Гродненская, Минская губернии) и Белорусское (Витебская и Могилевская губернии).
Все население, за исключением крестьянства, приводилось к присяге на верность российской императрице. Те, кто не хотел присягать, должны были в 3-хмесячный срок выехать за границу (эмигрировать). Большинство магнатов и шляхты принесли присягу, сохранили свои земельные владения, получили права российского дворянства. Часть шляхты попала под «разбор шляхты» - проверку документов на дворянское звание. Шляхтичи, которые не смогли документально подтвердить свое шляхетство, были переведены в разряд государственных крестьян и мещан. Магнаты и шляхта потеряли свои прежние права (избирать короля, иметь свое войско, крепости, созывать сеймики).
Царское правительство было вынуждено считаться с особенностями правового положения населения присоединенных земель. Продолжал действовать Статут ВКЛ 1588 г. Но после восстания 1830-1831гг. вводились российские законы, а действие Статута прекращалось (1831г. – в Витебской и Могилевской губерниях, 1840г. – в Виленской, Гродненской, Минской губерниях)
В отношении еврейского населения в 1794г. была определена черта еврейской оседлости. Она включала белорусские и часть украинских губерний. На их территории разрешалось постоянное проживание лицам еврейской национальности. В связи с тем, что евреи имели право заниматься только торговлей и ремеслами, они селились преимущественно в городах и местечках.
В своей конфессиональной политике царское правительство важнейшим условием политической стабильности в западных губерниях считало объединение государственной власти и православного населения. Это предопределило судьбу униатской церкви. В 1839г. Полоцкий церковный собор провозгласил отмену Брестской унии 1596г. и принял решение о присоединении униатской церкви к русской православной. Полтора миллиона униатов в Беларуси стали считаться православными. Главная роль перешла к русскому православию. Ликвидация униатской конфессии (религиозного направления) сопровождалась уничтожением ее многочисленных культурных ценностей, сжиганием богослужебной литературы. Несмотря на это, многие «бывшие» униаты продолжали придерживаться своих прежних традиций.
После присоединения белорусских земель к Российской империи происходит интеграция экономики Беларуси в общеевропейскую экономическую систему. Это способствовало расширению рынка сбыта продукции земледелия, специализации с/х производства, ускоряло процесс складывания товарно-денежных отношений.
Для создания на присоединенных землях опоры для российских властей ЕкатеринаII и ее преемник Павел I начали раздачу земель вместе с крестьянами русским дворянам. Была введена российская система налогов. Вместо подворного налога (с каждого двора) был введен подушный налог (с каждой души мужского пола). Также вводилась рекрутская повинность, в соответствии с которой, представителей мужского пола (крестьян и мещан) стали призывать па 25-летнюю военную службу в российскую армию (по одному человеку от определенного числа душ). Кроме того, чтобы перевести армию на самообеспечение, создавались военные поселения, первое из которых возникло в Беларуси. В них устанавливался режим жесткой военной дисциплины и опека над сельскохозяйственными работами. Но солдаты не могли успешно сочетать военную службу с земледельческим трудом.
Ситуация в Беларуси накануне войны была связана с намерением российского императора Александра I возродить ВКЛ под управлением России, чтобы не допустить поддержки французского императора Наполеона Бонапарта помещиками западных губерний. По поручению российского императора был подготовлен проект, получивший название «план Огинского».«План Огинского» предусматривал автономию ВКЛ - широкое внутреннее самоуправление, однако он так и не был реализован.
В июне 1812 г. 600-тысячная армия французского императора Наполеона Бонапарта вступила в пределы Российской империи, начав боевые действия на территории Беларуси. Первоначально французская сторона планировала разгромить русские армии в приграничных боях, обосноваться в Вильно и вынудить Россию пойти на заключение мира. Но этот план не осуществился. Русские войска отступив, объединились под Смоленском.
В оборонительных боях под Полоцком отличился кавалерийский генерал Яков Кульнев, отряд которого одержал победу над наполеоновскими войсками. Под Могилевом силы французской армии сдерживал корпус генерала Николая Раевского, который вместе с двумя сыновьями поднял своих воинов в атаку.
Четырехмесячную осаду выдержал гарнизон Бобруйской крепости, в проектировании и строительстве которой участвовал уроженец Беларусивоенный инженер Теодор Нарвут, в дальнейшем историк и археолог.
После Бородинской битвы в августе 1812 г., захвата Москвы и бегства из нее началось изгнание французских захватчиков под руководством фельдмаршала Михаила Илларионовича Кутузова.
Во время отступления наполеоновской армии осенью 1812 г. боевые действия во второй раз прокатились по белорусской земле. Решающая битва произошла под Борисовом возле деревни Студенка.
Положение Беларуси во время войны характеризовалось тем, что здесь столкнулись армии двух великих держав. Польская и ополяченная шляхта надеялась на воссоздание Наполеоном РПи ВКЛ. Шляхтичи приветствовали приход Наполеона и поступали на службу в его армию. Приказом Наполеона было создано Временное правительство ВКЛ, которое занималось обеспечением французской армии провизией для солдат и кормом для скота.
Войска русской армии были укомплектованы рекрутами, набранными из белорусских губерний. Их было значительно больше по сравнению с теми жителями Беларуси, которые находились в составе войск Наполеона.
В начале войны крестьянство Беларуси связывало с приходом Наполеона надежду на освобождение от крепостной зависимости, потому что в соседней Польше личная зависимость крестьян от помещиков была им ликвидирована. Однако Наполеон не пошел на освобождение белорусских крестьян. Бесконечные реквизиции (принудительное изъятие имущества и скота в пользу армии) и грабеж вызвали массовое сопротивление крестьянства, а также городских жителей. В таких условиях в Беларуси развернулось партизанское движение. Особенную активность в борьбе с французскими войсками проявили жители д.Жарцы под Полоцком. Царским правительством некоторые из них были награждены крестами и медалями.
Война 1812 г. привела к значительному опустошению Беларуси. Погибло большое количество людей, были разрушены многие города и села, почти наполовину сократилось поголовье домашнего скота, уменьшились посевные площади.