Рекреационное хозяйство Крыма опирается на мощную ресурсную базу. К рекреационным ресурсам Крыма относятся: пляжи (протяженность составляет 517 км), минеральные воды (дебет - 30 тыс. м3/сутки); лечебные грязи (запасы - 24 млн. м3); море, морской и лесной воздух, климат; ландшафты (рельеф, растительность и т. д.).
Рекреационные предприятия распределены по территории Крыма неравномерно. Наибольшую концентрацию они составляют на Южном и Юго-восточном берегу Крыма - здесь размещено 51% всех мест здравниц республики, на западном берегу - 39%, Восточном - 8% и в глубинных территориях - менее 3%. Наименее освоена в рекреационном плане Восточное побережье и совершенно не освоена территория Арабатской стрелки, побережье Казантипского залива. Примерно 97% здравниц сконцентрированы на узкой трех километровой прибрежной полосе моря - это наиболее комфортабельные здравницы. В глубинных территориях (горных и предгорных) размещены небольшие, менее комфортабельные здравницы: это преимущественно детские лагеря, туристические базы, расположенные на туристических маршрутах. Глубинные территории республики обладают всеми необходимыми условиями для рекреационного развития, это:
- живописные ландшафты долин горного и предгорного Крыма;
- наличие источников минеральных вод;
- достаточная инфраструктурная освоенность (транспорт, связь);
- наличие свободных земель и удобные площадки для строительства корпусов с более низкими затратами.
Рекреационный комплекс Крыма в основном представлен предприятиями специализирующихся на лечении - здравницы, санатории. В Крыму насчитывается около 800 рекреационных предприятий (здравниц) емкостью более 200 тыс. мест, 40% из них круглогодичного функционирования.
На долю оздоровительных здравниц (дома отдыха, пансионаты, базы отдыха ит.д.) приходится 72% всех мест рекреационной сети. Территориальную структуру сети здравниц формируют Южный и Юго-восточный берег Крыма (64%), Западный (33%), Восточный берег Крыма (около 1%), глубинные территории (около 2%). На долю профилактического лечения (санаториев) приходится 28% мест. Санатории сосредоточены в основном на Южном берегу Крыма и в Евпатории (курорт Евпатория специализируется на лечении детей - доля детских мест 73%).
Особое место в рекреационном хозяйстве Крыма занимает туризм. Крым обладает необычайно большими возможностями для развития самых разнообразных видов туризма. Это необычайно красивые пейзажи, а также возможности каждому выбрать маршрут по силам - от самых легких (некатегорийных) до преодоления самых сложных ("альпийских" скальных стен). Мягкий климат позволяет в Крыму заниматься туризмом круглый год. В то же время обилие снега на горных территориях способствует появлению несвойственных Крыму чисто зимних видов туризма - лыжному и горнолыжному. Особенно привлекательны для туристов пейзажные ресурсы, которыми исключительно богата Главная гряда Крымских гор. Это великолепные панорамы: ущелья, водопады, причудливые формы, созданные выветриванием. Значительной части туристов, особенно старшего возраста, интересны пейзажи Крымского предгорья, созданные мягким рельефом Внутренней и Внешней гряд Крымских гор. Безусловно, очень важным для развития познавательного туризма являются исторические памятники Крыма. Это античные города Херсонес и Пантикапей, "пещерные" города Чуфуг-Кале, Мангуп, Эскн-Кермен, укрепленные пункты генуэзских владений: Солдайя (Судак), Кафа (Феодосия), Чембало (Балаклава) и многие другие. Сочетание гор и моря позволяет значительную часть туристских маршрутов заканчивать продолжительным отдыхом на берегу моря.
Развитию туризма в Крыму способствует также хорошо развитая транспортная инфраструктура, позволяющая в кратчайшее время на автобусе, троллейбусе, пригородном поезде добраться к началу маршрута. Однако количество транспортных средств не всегда достаточно, особенно в пиковое время сезона.
В Крыму получил развитие как регламентированный (плановый) туризм, гак и самодеятельный. Плановый туризм находится в ведении акционерного общества "Крымтур" и обладает мощной материально-технической базой. Плановых туристов обслуживают 18 туристских предприятий (гостиниц, баз), расположенных в горном Крыму и на побережье.
Большими возможностями Крым располагает и для развития самодеятельного туризма. Главные маршруты имеют маркированные тропы, определены места для стоянок и ночевок. Ограничивающим фактором развития туризма является повышенная пожароопасность крымских лесов (особенно в летний период), а также переполнение емкости маршрутов.
Из видов самодеятельного туризма в Крыму получили особенное развитие пешеходный, спелеотуризм и спортивное скалолазание. Самодеятельным туризмом руководят туристские клубы в городах и районах Крыма, а также Крымский республиканский центр детского туризма и сеть станций юных туристов на местах. Самодеятельных туристов могут принимать при наличии свободных мест предприятия акционерного общества "Крымтур", детские туристские базы, но в целом мощность материально-технической базы самодеятельного туризма очень ограничена.
Ряд туристских предприятий Крыма ориентирован на обслуживание иностранных туристов. К ним относятся гостиницы Ялта (2620 мест), Ореанда (234 места). Паласе (80 мест), кемпинг Поляна сказок (399 мест). К наиболее посещаемым иностранцами городам Крыма относятся Ялта, Симферополь, Бахчисарай.
Дальнейшее развитие иностранного туризма сдерживается слабой материально технической базой по приему и обслуживанию туристов. Сдерживают поток иностранных туристов и сложившаяся в Крыму экономическая и политическая нестабильность. С целью привлечения иностранных туристов необходимо перейти к крупномасштабному строительству новых высококомфортабельных туристских предприятий, к реконструкции и модернизации действующих.