Как указывалось ранее доход от туризма в Ирландии - 1 миллиард ирландских фунтов.
Можно сказать, что в Ирландии умеют использовать ресурсы, данные природой и созданные людьми. Задействуются все возможности для привлечения туристов. Дороги – автотуризм, велотуризм, поездки на гужевом транспорте. Железнодорожная сеть – путешествия на поездах. Потрясающий по красоте ландшафт страны – пеший туризм. Богатые водные ресурсы – всевозможные виды рыбалки, путешествия по воде. Археологические и архитектурные памятники – познавательный туризм. Этот список довольно длинен и привести его полностью не представляется возможным.
Ситуация с туризмом в Ирландии такова, что туристу достаточно иметь при себе только деньги, путеводитель и документы. Дружелюбие местных жителей, прекрасно понимающих значение туризма, развитая сеть размещения, питания и перевозок сделают для него всё остальное. Этот показатель (может ли путешественник посетить страну самостоятельно, без помощи тур-оператора) как нельзя лучше характеризует уровень развития туризма в Ирландии.
По данным Bord Failte (Совет по туризму Ирландии), ведущие западные туроператоры расширяют свое присутствие на ирландском рынке. Если раньше лидерство по продажам турпакетов принадлежало морским и авиаперевозчикам, то сегодня их позиции теснят операторы, специализирующиеся на организации городских экскурсионных туров.
Компания "Gresta Holidays" считается одним из ведущих операторов, продающих турпакеты вместе с перевозками (inclusive tours). В прошлом году она перевезла 30 тыс. пассажиров, а в этом году намерена превзойти 40-тысячный рубеж.
По словам Джейн Уильямс, менеджера компании по маркетингу, Дублин стал третьей по посещаемости столицей Европы после Парижа и Амстердама. Своим клиентам Gresta Holidays предлагает размещение в 25 отелях Дублина.
Туроператор Travelscene выпустил свои новые брошюры "Cities" и "Drivetime", где Ирландии уделяется значительное внимание. Количество продаваемых им отелей увеличилось с девяти до семнадцати. Time Off значительно расширил свои возможности по приему в Дублине, а также предлагает программы за его пределами.
По словам Эйшли Вудс, менеджера программы Irish Selection самостоятельные туры по Ирландии остаются очень популярными.
Авиакомпания Aer Lingus предлагает туристам летние программы совместно с Drive Ireland - известным оператором по организации отдыха в Ирландии.
Паромные компании Stena Line и Iris Ferries продают вместе с перевозками турпакеты в Дублине, а также на юго-западе и юго-востоке страны. Iris Ferries выпустил в этом году брошюру "Гольф в Ирландии". Другая новая программа этого года - велосипедные сафари. Его организаторы намерены воспользоваться интересом к этапу гонки Тур де Франс, который пройдет по дорогам Ирландии в июле. Недельный велотур будет стоить от 319 фунтов стерлингов, включая аренду велосипедов.
Grystal делает ставку на продажу отдыха в виллах и старинных замках. SeaCat предлагает морские прогулки, а Blakes - экскурсии по ирландским каналам.
В строительство новых и модернизацию уже существующих отелей Ирландии за последние 10 лет инвестировано 1,5 млрд ирландских фунтов. Большие средства вкладываются и в другие объекты, привлекающие туристов - парки, площадки для гольфа, аквапарки и т. д. Описанию новых достопримечательностей посвящена специальная брошюра Update Ireland ("Обновленная Ирландия"), подготовленная Ирландским советом по туризму.
Новые отели открываются не только в Дублине, но и в других уголках страны. Средняя заполняемость отелей по стране составляет 66% (по данным 1996-1997 гг.). При этом отели Дублина заполнялись на 77%, а загрузка самых популярных доходит до 90%.
Половину инвестиций турбизнес Ирландии получает из частного сектора, остальные деньги вкладывают правительство страны и Европейский союз. Самый крупный из вновь открывшихся отелей - 246-комнатный Camdem Court, принявший первых посетителей в апреле. Оригинальным дизайном отличаются отели Fitzwilliam Hotel в Сент-Стефене и Clarence, принадлежаший известной рок-группе U2.
В Ирландию едут в основном за английским и на экскурсии
В России об Ирландии знают очень мало. В отличие от соседней Великобритании, ее посещает не более тысячи россиян в год. Среди стран Западной Европы в Ирландию, вероятно, ездят меньше всего. Но это касается только туристов из России, потому что из других стран в Ирландию ежегодно приезжает несколько миллионов туристов.
Больше всего в Ирландии англичан, которые регулярно проводят здесь выходные. Многие из них имеют на "Изумрудном острове" недвижимость. В отличие от чопорных и недружелюбных соседей-британцев, ирландцы - народ открытый и веселый. Чтобы убедиться в этом, достаточно вечером заглянуть в какой-нибудь ирландский паб, где можно попробовать национальные блюда и настоящее пиво "Гиннес". Некоторые столичные турфирмы предлагают, кстати, даже специальный тур по пабам Дублина, столицы Ирландии.
К сожалению, некоторые российские турфирмы свернули свои программы по Ирландии и не рекламируют ее из-за слишком маленького потока туристов. А значит, еще долгое время в России Ирландия будет считаться экзотической и не массовой, хотя и очень интересной страной.