В настоящее время достаточно условно разведку можно разделить на агентурную и техническую. Условность состоит в том, что добывание информации агентурными методами осуществляется с использованием технических средств, а техническую разведку ведут люди. Отличия - в преобладании человеческого или технического факторов. Агентурная разведка является наиболее древним и традиционным видом разведки. Добывание информации производится путем проникновения агента - разведчика к источнику информации на расстояние доступности его органов чувств или используемых им технических средств, копирования информации и передачи ее потребителю. Развитие технической разведки связано, прежде всего, с повышением ее технических возможностей, обеспечивающих:
- снижение риска физического задержания агента органами контрразведки или службы безопасности за счет дистанционного контакта его с источником информации;
- добывание информации путем съема ее с носителей, не воздействующих на органы чувств человека.
Многообразие видов носителей информации породило множество видов технической разведки. Ее классифицируют по различным признакам (основаниям классификации). Наиболее широко применяются две классификации: по физической природе носителей информации и видам носителей технических средств добывания.
Техническая разведка (при классификации по физической природе носителя информации) состоит из следующих видов:
- оптическая (носитель - электромагнитное поле в видимом и инфракрасном диапазонах):
- радиоэлектронная (носитель - электромагнитное поле в радиодиапазоне или электрический ток);
- акустическая (носитель - акустическая волна);
- химическая (носитель- частицы вещества);
- радиационная (носитель - излучения радиоактивных веществ);
- магнитометрическая (носитель- магнитное поле).
В свою очередь оптическая, радиоэлектронная и акустическая разведка подразделяется на подвиды технической разведки. Оптическая разведка включает:
- визуально-оптическую;
- фотографическую;
- инфракрасную;
- телевизионную;
- лазерную.
Приведенная последовательность видов оптической разведки соответствует этапам развития оптической разведки по мере технического прогресса в области средств оптического наблюдения. Последние 3 вида, использующие электронную технику, образуют оптико-электронную разведку.
Радиоэлектронная разведка в зависимости от характера добываемой информации подразделяется на:
- радиоразведку;
- радиотехническую разведку;
- радиолокационную разведку;
- радиотепловую разведку;
- компьютерную разведку.
Радиоразведка добывает семантическую информацию путем перехвата радиосигналов с конфиденциальной информацией, радиотехническая - информацию о параметрах (признаках) радиотехнических сигналов, радиолокационная - о видовых признаках радиолокационного изображения объекта на экране радиолокатора, наконец, радиотепловая - о признаках, проявляющихся через собственные электромагнитные излучения объектов в радиодиапазоне. Компьютерная разведка предназначена для добывания информации из компьютеров и вычислительных сетей.
Акустическая разведка в зависимости от среды распространения акустической волны делится на воздушно-акустическую (слово «воздушная», как правило, опускается), гидроакустическую (среда распространения - вода) и сейсмическую (среда - земная поверхность).
Химическая разведка добывает информацию о составе, структуре и свойствах веществ путем взятия проб и анализа их макрочастиц.
Радиационная разведка предназначена для обнаружения, локализации, определения характеристик и измерения уровней излучений радиоактивных веществ.
Магнитометрическая разведка позволяет по изменению магнитного поля Земли обнаруживать тела, имеющие собственное магнитное поле, например, подводные лодки в погруженном состоянии.
Широко распространена классификация разведки по виду носителей средств добывания. Если средство добывания установлено на поверхности земли, в здании, на наземном транспорте, то такая разведка относится к сухопутной. На летающем аппарате (самолете, вертолете, воздушном шаре и др.) размещаются средства воздушной разведки. Добывание информации с использованием космических аппаратов осуществляет космическая разведка. Наконец, с помощью технических средств разведки, установленных на кораблях, ведется морская разведка.